la característica principal de este periodo es la aparición de las grandes civilizaciones, destacando entre otras: Egipto, Sumeria, Asiria, Babilonia, China, India, Grecia y el Imperio Romano.
Dentro de la Edad Antigua, podemos situar la Edad de Bronce (3000-1000 a.C.) y la Edad de Hierro (en Europa desde aproximadamente el 1000 a.C hasta el 100 d.C.). Encontramos los siguientes hitos tecnológicos:
- Escritura cuneiforme: apareció en Mesopotamia (alrededor del 3500 a.C.) fruto de la necesidad de registrar las transacciones comerciales y los pagos de impuestos por parte de la civilización sumeria. La solución dada, fue el empleo de una caña en forma de cuña para escribir sobre tablillas de arcilla blanda que al secarse dejaba constancia de lo escrito. En torno al 3000 a.C. aparece la escritura jeroglífica en Egipto.
- Rueda: surgida alrededor del 3500 a.C. en Mesopotamia, en el torno de un alfarero. Se trataba de un modesto disco de arcilla perforado en el centro. Las primeras ruedas eran discos macizos. Hacia el 2000 a.C. aparecieron en Mesopotamia los primeros carros de 2 y 4 ruedas, donde la forma maciza se substituyó por los radios, disminuyendo enormemente su peso. La rueda supuso una gran ventaja militar en su tiempo, y hoy en día está incorporada en múltiples mecanismos y máquinas
- Domesticación del caballo: lograda alrededor del 3000 a.C. en las estepas del sur de Eurasia. La ampliación del radio de acción y de la capacidad de transporte, así como su eficacia como arma de guerra produjeron enormes modificaciones sociales en las culturas que incorporaron el caballo, produciendo la transición desde el pastoreo a la vida guerrera.
- Moneda (700 a.C.): aparece en Lidia (Oriente medio). Hasta entonces, para el intercambio de mercancías se empleaban productos tales como la sal o piezas variadas de metales preciosos.
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